時間來到2001年, 7屆冠軍Sampras在16強遇到年僅19歲,日漸崛起的瑞士小將Roger Federer,兩人奮戰五盤之後,海盜頭造型的Federer以較優異的體能,在第五盤以痛哭流涕的方式看待這場"代表性"的勝利,也讓大家見識到這位堪稱網球史上最愛哭的未來球王感性到不得了的一面,這驚鳴一哭的勝利,讓球評跟專家紛紛開始聚焦他的球技,但他卻在八強輸給了地主希望韓曼.
而另一方面,世界排名128位,獲得大會禮遇頒給外卡的伊凡,也以一種銳不可檔,前所未見的氣勢,一步一步打進前八強,第二輪打敗紅土高手莫亞,第三輪以驚人的42顆Ace打敗巨炮羅迪克,16強對上英國籍的加拿大人魯塞斯基,用22顆Ace低於他水平的發球,直落三證明草地還是他最強勢的場地,到了八強,遇到師出摔拍同門的俄羅斯沙皇第三種子沙芬, Safin在前一年美網以無人能擋的優雅反拍擊退山普拉斯,這兩個前後期摔拍又情緒化到經常讓少女尖叫抓狂的帥哥球星,彷彿也在這場比賽交替了沙芬日後狂摔拍的特色,最後伊凡以較豐富的草地經驗,率先搶下第一盤搶七的氣勢,外加30顆Ace的助威下,四盤中止沙芬晉級之路, 但這對我而言,都還在合理發展的故事,真正的神蹟,是四強對上地主希望英國的韓曼.
英國從1936年的地主冠軍之後,苦盼了長達65年,在韓曼的天敵山普拉斯淘汰後,彷彿看到了一道神奇曙光,伊凡與韓曼對戰紀錄又是一面倒的0-4落後,所有英國球迷跟阿公阿媽,草皮上看電視牆的,大街小巷裡的人全都希望韓曼能打進眾人渴望到幾乎失去希望的冠軍賽,但比賽過程卻讓大家都昏頭了,當伊凡仍率先以7:5搶下首盤氣勢後, 英國韓曼也知道這次機會是他畢生最難得的機會,開始善用地主優勢,英國不分男女老少的觀眾,當天加油到幾近集體起乩的盛況,至今仍難再現,在搶七的6:6第二次換邊後,韓曼連下兩分奪下第二盤,至此比賽氣勢大逆轉,熟知伊凡的朋友們大概都知道,他煮熟一盤的鴨子又要飛了,崩盤天神第三盤只花了驚人的15分鐘,就被對方賞一個6:0的甜甜圈,這種速度大概可以跟葛拉芙1988年無情慘電齊薇瑞娃那場法網有拼,第四盤又馬上被拿到破發點,但這個時候,,,下雨了!!!像猴子一般雀躍,想急速拿下第四盤的韓曼,也跟觀眾一起被澆了冷水,只好等周六再戰,而休息一天的伊凡,隔天變成另一個人似的,突然找回了專注力,而且在5:5時,面臨game point時,還一顆神奇的跌倒致勝球,史上罕見,而心態上的回穩,也幫他拿下了這重要的第四盤.
拿下第四盤後,看起來大家以為伊凡又要贏了,但此時他又開始走崩盤風格,但老天彷彿眷顧著他,又開始下雨,大雨竟讓這場比賽延到周日才戰,於是,一場比賽打了三天,英國球迷跟電視機前的觀眾們都快受不了這種煎熬,但我們彷彿都知道,這兩場奇蹟般的雨,對伊凡來講,是救命的即時雨…
而另一場準決賽,阿格西在第五盤原本以5:3大好情勢領先,但卻意外失誤連連,被拉夫特後來居上,連續兩年闖入決賽,而極有球品的拉夫特也同意讓這兩個打不完的選手能休息一天,同意大會把決賽延至周一舉行,而周日的賽果也彷彿註定一般,伊凡冷靜的在4:3領先的第八局,破了韓曼發球局,四度進入決賽.再度粉碎全英國的希望,韓曼完全無法使用他的暴牙握拳,賽後伊凡表示:
"This is destiny."
"God wanted me to win this game - he sent the rains."
我完全同意他的看法,因而更期待破例在周一舉行的決賽,這場經典到瘋狂叫囂的決賽,兩人都使出渾身解數,伊凡抱著最後一役的鋼鐵決心,完全不被盤數比分所影響,而且還迷信到一直叫球僮撿回那顆幫他贏分的球,第五盤打成long game,氣氛依舊很詭異,但沒有崩盤的伊凡,已經是奇蹟,最終在8:7時,拿到賽末點,他先用兩次雙發失誤浪費前兩個賽末點,然後終於在第四個賽末點時贏得他夢寐以求的金盃。
一項驚人的數據是他在這七場比賽中一共發了212顆Ace,打掉了4位大滿貫冠軍,2位英國希望,同時他也成為開放年代以來,全英草地俱樂部第一位持外卡封王的非種子選手.賽後他也道出了所有網球運動員的畢生夢想:
只要你拿到一座大滿貫,你就是貨真價實的冠軍(champion),只要一座就夠了.
賽後,克羅埃西亞簡直舉國歡騰,視他為民族英雄.阿格西也高興到Fax給他祝賀,好萊塢並依據伊凡的故事靈感,拍出了《溫布頓》一片.但人生還是遠比電影有趣,因為電影不夠恐怖,缺乏緊張,少了苦澀與甜美,還有那種一絲絲的奇蹟感.
“對,我曾說過如果我贏得溫布頓我就會結婚,但現在是一個新世紀,新的規則現在才有效.”他一度發誓說如果能拿到溫布頓,再也不碰網球,但拿到後他卻有點後悔.畢竟球員唯一會的就是打球,所以他常常食言,結果彷彿是應許之後的代價,他開始受傷,想在職業網壇爭戰也打不成,於是以30歲高齡從軍,踢足球,把賺來的近兩千萬美金完全投資克羅埃西亞的房地產,貢獻家園,結果呢?
恐怖電影又..又..再度發生尖叫,2005年他宣佈由於投資失敗,從富豪的國家英雄變成一個要宣告破產的過氣球星,他誇張的想拍賣溫布頓獎盃(真的是很天的一個人),但卻被許多朋友阻止,於是打消念頭,結果多年後,換五屆冠軍柏格說要拍賣溫布頓獎盃,真是怪怪~情勢比獎盃強,而近年來他致力慈善表演賽及雙打賽事,01年這猶如史詩般的外卡傳奇溫布頓過程,感覺也已是一個過去的往昔….只是他的故事到現在還激勵著我,不只是因為它是我見過最動人的一次溫布頓,而是我從中得到了一個難得的結論,
那就是----神真的存在
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